2. Cómo construir una base de datos propia

2. Cómo construir una base de datos propia


El periodismo de investigación busca comprender cómo funcionan los sistemas o cómo deberían funcionar, en ello se basaron las investigaciones que se han venido realizando hasta ahora. Las preguntas que guían la investigación responden
al siguiente esquema: ¿cómo funciona este proceso o sistema en teoría?, ¿quién debería hacer qué, cuándo y cómo?, ¿cómo se documenta y registra el proceso?, ¿qué estándares o referencias existen?, ¿cómo se establecieron? y ¿quién los hace cumplir? Cuanto más detalladas y completas sean las respuestas, tanto mejor se podrá juzgar dónde y cuándo los procesos se apartan de las normas.

Adicionalmente, es importante respetar la cronología de los hechos, lo que no significa que deba presentarse la historia en forma cronológica, sino que presentar los hechos en una línea de tiempo permitirá entender qué sucedió primero, qué más tarde y qué en forma simultánea.

También se debe diferenciar entre información cualitativa y cuantitativa. Lo cuantitativo está relacionado con los números que aparecen en su mapeo. Por ejemplo: ¿cuántos controles de calidad debe pasar determinada medicina?, ¿cuál es el nivel de contaminación del agua?, ¿cuál fue la evolución de la delincuencia en la ciudad en los últimos cinco años? A menudo son las cifras las que hacen que una pequeña historia local se convierta en una importante investigación de alcance nacional. La evidencia de la deserción escolar en su comunidad, por ejemplo, puede ser una muestra de lo que acontece en todo el país.

Por el contrario, el mapeo cualitativo involucra personas, eventos, razones, motivaciones, sentimientos y discusiones. En muchos lugares del mundo es difícil acceder a datos cuantitativos o escritos publicados, sencillamente porque no los hay. Pero existen dos formas más de investigar un tema con escasa documentación: a través de las observaciones y a través de entrevistas estructuradas realizadas a personas clave y así construir una base de datos propia. Un tema a menudo lleva hacia una persona o un grupo, pero el procesamiento de su base de datos (data profiling) permite comenzar por el otro extremo: una parcela de tierra o la dirección de una calle pueden conducirlo hacia el propietario o residente.

Existen herramientas electrónicas de gestión de proyectos que le ayudan a organizar toda la información que permite crear una base de datos de entrevistados, expertos, informantes y sus áreas de especialización, etc. La base de datos debería
contener un registro de preguntas, hechos comprobados y suposiciones a probar, además de enlaces a documentos relevantes, hechos, estadísticas, bancos de datos, actas y entrevistas. EverNote es un programa muy popular entre los periodistas, pero no lo suficientemente seguro como para almacenar información clasificada. La seguridad es un dato que siempre debe tenerse presente a la hora de elegir una herramienta de gestión.