Η ερευνητική δημοσιογραφία απαιτεί χρόνο, είναι ακριβή αλλά και επικίνδυνη. Οι δημοσιογράφοι συχνά πρέπει να πείσουν τους διευθυντές σύνταξης ότι το εγχείρημα αξίζει τον κόπο, την στιγμή που οι καθημερινές εξελίξεις είναι αρκετές για να βγει μια ικανοποιητική εφημερίδα.

Οπότε, γιατί να ασχοληθεί κανείς; Επειδή τα πραγματικά γεγονότα, συνδυασμένα με εξαιρετικά ρεπορτάζ, μπορούν να αλλάξουν τα πράγματα. Μια γρήγορη ματιά στους βραβευμένος με Πούλιτζερ τα τελευταία ένα-δυο χρόνια δείχνει πόση επίδραση μπορεί να έχει ένα καλό ερευνητικό ρεπορτάζ σε διαφορετικές κοινότητες ή πολιτικές. Το 2018, το βραβείο δόθηκε στην Washington Post, που άλλαξε την πορεία των εκλογών για τη Γερουσία στην Αλαμπάμα, όταν αποκάλυψε την εικαζόμενη σεξουαλική κακοποίηση κοριτσιών εφηβικής ηλικίας από έναν υποψήφιο κατά το παρελθόν. Το 2017, δόθηκε στον Eric Eyre, ρεπόρτερ της Charleston Gazette-Mail, ο οποίος αποκάλυψε ότι κατέληγαν στη Δυτική Βιρτζίνια τεράστιες ποσότητες οπιοειδών. Και το 2016, δόθηκε σε δύο ρεπόρτερ από διαφορετικές εφημερίδες της Φλόριντα, οι οποίοι αποκάλυψαν την αυξανόμενη χρήσης βίας στα ψυχιατρεία της πολιτείας.

Επιπλέον, η ερευνητική δημοσιογραφία είναι απολύτως απαραίτητη για την ενίσχυση της δημοκρατίας. Αν το ρεπορτάζ μιας εφημερίδας δεν προχωράει ποτέ πέρα από τα επίσημα δελτία τύπου, τότε επιτρέπουμε σε αυτούς που έχουν την εξουσία να καθορίζουν την ατζέντα. Η αρχή του ελέγχου των κυβερνήσεων δεν λειτουργεί όταν τα ΜΜΕ δεν κάνουν σκληρές ερωτήσεις ή δεν θέτουν υπό εξέταση τους ισχυρισμούς της κάθε πλευράς και τις αντίστοιχες αντικρούσεις τους.