Menambang data bisa dibilang merupakan proses paling obyektif untuk membantumu menemukan bukti. Pikirkan petunjuk mana yang paling mungkin menempatkanmu di jalur yang benar: komplain pasien sebuah rumah sakit mengenai perawat pencuri atau basis data dari Kementerian Kesehatan tentang rapat disipliner dan pemecatan sebagai dampak dari komplain atas pencurian yang terjadi selama lima tahun belakangan? Sama halnya informasi lain, Anda harus selalu ingat bahwa bahkan data statistik bisa dimanipulasi dan digunakan untuk menyesatkan, tapi ‘penambangan’ basis data secara efisien telah menghasilkan begitu banyak berita penting satu dekade terakhir.

Data internasional dapat menyediakan hasil yang bahkan lebih relevan. Sebagai contoh, donor untuk pembangunan di negara-negara miskin kadang mempublikasikan laporan bagaimana mereka menghabiskan dana itu setiap tahun. Dengan mengumpulkan data tersebut dari para donatur yang aktif di negaramu dan menganalisisnya, Anda bisa menulis berita dengan judul seperti ‘Para donatur (bagi negara kita) menghabiskan sebagian besar dana bantuan untuk melatih pegawai negeri kita’.

Penambangan basis data pun tidak selalu harus berkenaan dengan keuangan. Analisisatas jejaring sosial telah menghasilkan berbagai berita mengenai jaringan teroris, para pendukung partai politik, dan orang-orang paling berpengaruh dan kaya pada komunitas-komunitas penting. Bisa jadi ini merupakan jaringan anggota profesi tertentu, komunitas geografis atau orang-orang terkemuka dari partai politik. Anda bisa mengumpulkan data mengenai penghasilan mereka, siapa bekerja dan bertemu mereka yang kemudian terpampang di informasi jaringan sosial, dan itu akan memberimu gambaran mengenai pengaruh mereka dalam masyarakat.

Penting untuk mengumpulkan sendiri semua data yang diperlukan dengan memanfaatkan basis data yang dimiliki para jurnalis dan organisasi lain. Di dalam basis data mereka, informasi yang disimpan kadang dilabeli sesuai topik. Basis data tersebut bisa berisikan artikel, hasil riset dan penelitian, juga daftar kontak. Data-data tersebut dapat digunakan untuk menggali lebihjauh informasi latar belakang. Di Amerika Serikat dan Eropa, para jurnalis investigasi telah membuat pusat produksi basis data yang bisa digunakan oleh para pewarta di seluruh dunia.