4.1. Sampel dan grup pembanding


Angka saja hanya akan memberimu sangat sedikit informasi. Data numerik biasanya cuma mewakili sebagian kecil dari seluruh populasi dari mana sampel untuk data tersebut diambil. ‘Empat dari lima dokter’ mungkin terdengar mengesankan, tapi 16 dokter tidaklah sangat mengesankan jika yang disurvei hanya 20 dari ribuan dokter yang berpraktik di Inggris. Angka itu tidak cukup representatif untuk menjelaskan bagaimana semua dokter di negara tersebut berpikir atau bersikap.

Ada kriteria lain yang harus dipenuhi dalam survei representatif. Dengan menggunakan contoh dokter tadi, seorang jurnalis harus bertanya apakah survei itu dilakukan di berbagai kota atau rumah sakit demi menangkap perbedaan opini di penjuru negara. Metode apa yang dipakai untuk mengumpulkan jawaban-jawaban itu—telepon, daring atau wawancara tatap muka? Apakah semua kategori umur dan gender telah diperhitungkan dalam sampel? Ini hanya sedikit contoh; kriteria yang mesti dipertimbangkan oleh seorang jurnalis ketika mempertanyakan validitas sebuah survei akan beragam, tergantung pada topik dan hasilnya.