運用引言來講述觀點，而非用來敘述整篇報導；用引言增添資訊，而非僅是重述。避用引言來傳達基本事實資訊。用它們展現你和消息來源之間的對話，但不可用引言來取代你自己的分析。引言的一字一句都必須原汁原味，這在調查報導中尤為重要。不過以下是例外：

• > 某人所說的話難以理解，或是會讓他們成為大家的笑柄，而且不會為所言增添「風味」。
• > 所言猥褻下流，而你所屬的刊物不允許刊登髒話。
• > 篩掉「跟你說」、「你知道」、「我覺得」等，這些都不必要，它們不會為句子增加任何意義。

謹慎對待所有引言的出處，任何未曾親身觀察到的事，都引用消息來源。在調查報導中，你得比平常更慎重對待引言的來源，因為讀者會根據證據出處，做為判斷證據價值的一部分。而當新角色在你的故事中出場時，記得介紹清楚。如果因為某些原因，你不能講明出處，記得解釋為什麼。例如受訪者說：「如果公司知道我給你們看這些，公司會開除我。」運用引言時，記得確認你精挑細選過，並適當介紹其出處：

• > 引言前面那一句，應該要協助讀者理解接下來要出場的是什麼。
• > 引言的介紹文字，應該也要傳達跟前一點同樣的訊息。
• > 引言增添價值；消息來源所說的話中，不要選擇沒有增加任何價值的文字，且別重複使用。
• > 用「他說」來形容所言，一路用到底。其他的字詞（「堅稱」、「聲稱」、「辯解」）可能會增加沒必要的詮釋，或（「駁斥」、「反駁」）可能會讓讀者誤解。只有你確定這樣說很精準，你才能使用更有味道的字眼。
• > 當你改述文句，不要加油添醋。保持消息來源原本的感覺和語調。如果發言人說「我們沒有預算」，別改述成，「她說她們家公司還沒有準備好在這方面撒錢」，這變成在暗示其態度，而非僅是財務狀況。