每篇報導的開頭和結尾都得寫得好。任何一篇文章的開頭和結尾，都是最強而有力的部分。一個好的開頭，會讓讀者一頭栽入，也提供讀者觀看整篇報導的框架。大多數的研究指出，不管主題是什麼，若一篇報導的開頭不吸引人，讀者就不會往下讀。同樣的，結尾是讀者可以從整篇報導帶走的一段想法。

開頭的方式包括：

• > 人物或場景刻畫。
• > 用一個短句概括報導主題（而非整篇報導）。
• > 結果或影響。然後你就可以回溯事件怎麼發生的。

不管用哪種開頭，都別讓讀者等太久才告訴他們報導主題。根據經驗法則，介紹性的素材不可超過全篇報導的10％。但不要把這10％當作——用教科書的名詞說——「延遲導言」（delayed lead）。你的故事該開始就要開始，而且沒必要一開頭就列出一堆事實。

結論也是差不多。讓人滿意的結尾包括：

• > 結尾不要發散（清楚告知主角們怎麼了，或是接下來會發生什麼？）。
• > 再簡述主題一遍，提醒閱聽眾為什麼對此議題感興趣。
• > 創造一個「亮點」或「痛點」（出人意料的結局，讓讀者思考）。
• > 強調脈絡，把議題放回它的位置，提醒讀者有什麼希望、限制和相關發展。
• > 回到開頭我們遇到的人，用他們的話作結。

別僅為了完整而寫結語，而且千萬別告訴閱聽眾「時間會證明一切」。你是調查的人，如果你沒有提供一個肯定的解釋，隨隨便便擺脫這篇報導，無異摧毀讀者對你權威的信心。

同樣能栓緊報導的要素是轉折：也就是故事從一個階段移動到下一階段，從一段到下一段。最能創造統一敘述的技巧是：

• > 經常提及主題。
• > 用衍生的隱喻來把想法緊綁在一起，讓它們栩栩如生。例如，你可以用人體來比喻環境，需要所有部分共同合作。
• > 把意象、物件、格言或其他合適的用在你的調查上，像條線一樣貫穿全文。
• > 這些簡單的字，可以大力幫助你的讀者跟著你，追蹤複雜論述。用指示性質的字眼，指出這段是承接前段（「又」），還是改變方向（「但是」），或是個結果（「所以」），或跟隨其後（「接著」）等等。

等你寫完初版草稿後，報導可能還不盡完美。這是個長期的報導，所以在最後階段有一點很重要：重新檢查在報導初期階段搜集的資訊是否過期，以及有沒有跟後期的發現相互衝突。同樣的，新的事實、科學報導或是檢驗結果都可能出現，所以很值得再做一遍網路搜尋。或者，某兩頁中間的文字太臃腫，對閱讀是種負擔，那你可以把它從主文中抽出來，放進資訊框或是邊欄。不過，最好的故事總是改寫不只一次。編輯文章既非多餘，也不是享受或苦差事，而是為了寫出最好故事過程中的一環。如果獨自改寫或編輯文章讓你倍感沉重，找個同事或是團隊夥伴，幫忙編修或批評指教。好主意常來自團隊合作。