製作調查報導可能耗時、昂貴又有風險，調查記者還往往須說服編輯：明明報導每日消息就可以滿足每天的報紙版面，為何還要做額外的調查？所以，究竟為什麼調查報導值得這些成本？而頭號的反對聲音又是什麼？
不少開發中國家的報老闆會覺得調查新聞是「西方」文化的產物，在其他國家行不通。但調查報導其實不見得總得花上大把時間和鈔票，也有記者發揮守門狗報導精神，憑著決心和投入，製作出很棒的調查故事。
英國調查報導中心主任蓋文・麥法迪恩（Gavin MacFadyen）提出強而有力的說明：「當出現認真的調查，人們就會開始談論它；口耳相傳下，很多人就會知道這份調查。於是銷售量提高、閱讀數字成長、節目贏得真口碑，而且更重要的是，媒體獲得忠實追隨者。當新聞真的打動人心，大家就會開始談論然後追蹤，在多數國家看來都是如此。這還會進一步影響新聞業文化，讓編輯和製作人成為更老練的從業人員，鬥志更加旺盛，知道如何運用媒體法則，好讓新聞曝光而非踩煞車，用更積極的報導來打造自己的閱聽眾。」
此外，調查報導也有助於建立民主機制。若報導從未超出官方消息發佈的範圍，無異默許當權者設定議題，成為由上而下的新聞。當媒體不問困難的問題，或不去查明競爭派系正反意見之外的聲音，公眾參與、政府當責和透明等民主原則就會失靈。為了民主的生命力，從事調查報導，是對的事。